Les programmes de direction d'orchestre comprennent souvent l'étude de partitions, l'histoire de la musique, des cours de technique et de théorie. Que les étudiants choisissent de se concentrer sur un répertoire instrumental ou choral, leurs cours leur apprennent à former et à diriger des ensembles.

Les États-Unis restent la destination la plus populaire au monde pour les étudiants étrangers. Les universités américaines dominent les classements mondiaux et le pays offre également une grande variété de lieux d'études passionnants. Les systèmes universitaires d'État sont partiellement subventionnés par les gouvernements des États et peuvent avoir de nombreux campus répartis dans tout l'État, avec des centaines de milliers d'étudiants.

Pour intégrer un doctorat, les étudiants doivent avoir obtenu un master. Ils doivent également rédiger une thèse qui contiendra le résultat de leurs recherches. Dans certains pays, cette thèse doit être soutenu devant un jury.